野球殿堂入りなるか 元毎日オリオンズ榎本喜八選手。

〇　３年前の（２０１２年）３月１４日・・・。プロ野球で、神の領域

　に限りなく 近づいた男が逝くなった。 ２度の首位打者に輝き

　生涯安打 ２３１４本を叩出した伝説化せる強打者、元毎日オリ

　オンズ榎本喜八選手だった。

　　享年７５才、後継球団(千葉ロッテマリーンズ）が訃報を公表し

　たのは半月後だった。偶然乍、没年月日と生涯安打の数字が一

　致してをり運命的だ。

　　まずは、現役時代の打撃フォーム(写真）を篤とご覧あれ。

〇　綺羅星の如くゐる名だたる強打者達が声を揃へて挙げる

　偉大な打者 榎本喜八。

　　その本質は、只管に野球道を追ひ求めた孤高の、そして

　努力の、しかし不世出の天才打者だった。気障な言ひ回し

　をすれば、彼は究極の打撃を求めて未知の曠野を彷徨ひ

　歩いた求道者だった。

〇　略歴（1936.12.5～2012.3.14)東京・中野区出身、早実高校卒

　’55年に毎日オリオンズ入団。プロ入り時点で、既にハイレベルの打撃術

　を身につけてゐるとの 高い評価で、評判に違はず新人王を獲得。打撃

　の特徴は、バットを長く持ってフルスィングする、抜群の選球眼を持ち、

　好球必打ができ、三振が少ない、小柄だが、長打力がある、ボールの

　真芯に当たるのでライナー性の強烈な打球が多い、軸が全くぶれない

　美しい打撃フォーム..etc.　

　　現役時代から人と交はらず、内向的で引退後、野球界との付き合ひを

　一切絶った。名球会には不参加を貫いた。

　≪主な記録≫　

　　　　初出場（’５５．３．２６）　最終出場（’７２．１０．４）

　　　　首位打者　２回（’６０、’６６）　　最高出塁率　２回（’６０、’６６）

　　　　最多安打　４回（’６０～’６２、’６６）　　新人王　（’５５）

　　　　ベストナイン　９回　　　　　　

　　　　オールスターゲーム　MVP　１回（’６６）

　　　　１０００本安打　２４才９ヶ月での達成は、史上最年少記録。

　　　　２０００本安打　３１才７か月での達成は、NPB史上最年少記録。

〇　榎本は早実の６年先輩 荒川博の一番弟子だった（二番

　弟子は王貞治）。荒川の紹介で合気道を学び、’60年には

　首位打者を獲得、’62年12月には居合（いあひ）を教はり

　始め、翌年７月には後述するやうな「神の域」に達することに

　なった。

〇　　如何に彼の打撃が凄味のあるものだったか。 

　　同時代の一流野球人の感想から推測してみる。

　　川上＝「打撃の神様」の称号は自分でなく榎本が最も

　　　　　相応しい。

　　野村＝あんな恐ろしい打者には後にも先にもお目に

　　　　　かかったことはない。

　　張本＝首位打者を７回獲ったが、一騎打ちで争ひ負けた

　　　　　のは榎本さん只一人だった。

　　西本監督＝一番正確な打者は誰だと聞かれたら躊躇なく

　　　　　　　榎本と言ふ。

　　荒川＝お客さんを喜ばせるプレーができて初めて「芸」の

　　　　　域に達する。まず「技」があって、その上に「術」が

　　　　　ある。「芸」はその上なんだ。「芸」の域に達した

　　　　　選手には川上さん、藤村さん、長嶋、王、金田（正）

　　　　　もさうだ。

　　　　　　「芸」の上が「道」を極めるだ。野球でそれに挑戦

　　　　　したのは榎本だけだった。

写真下：昭和35年初の首位打者獲得（中）、MVP山内（右）、最多勝利小野(左）
写真下：昭和43年　2000本安打達成の記念ボールを手にニッコリ。

〇　　神の域への道。

　　榎本の師匠・荒川博は、合気道にうちこんで「合気打法」を

　開発しかかってゐた。その「荒川道場」に入門した若い頃の

　榎本について、荒川は「誠に真面目な男で、求道心の固まり

　のやうなところがあった。私の家に来て、私が『もうよい』と

　言ふまで何百回もバットの素振りをし、姿勢、間の取り方、

　足腰の位置などを徹底的に研究する毎日だった。

　　昼間から庭で素振りをしてゐた榎本のことをつい忘れて

　しまひ、深夜に思ひ出して庭をみると榎本はまだバットを

　振ってゐたこともあった」と。

〇　　野球殿堂入りについて。

　　「野球殿堂」は、プロ野球などで顕著な活躍をした選手や

　監督・コーチまたは、野球の発展に大きく寄与した人物に対

　して、その功績を称へ、顕彰するため創設されたものである。

　　現在、野球殿堂入りを果たした方々を一覧して、何故、

　榎本喜八の名がそこにないのか不思議でならない。

　　野球殿堂は、殿堂入りを果たすに十分且つ顕著な活躍

　をし乍、あまりにも真面目で純粋に野球に取り組んだが為、

　人との交はり方を身につけ得なかった古い型の職業野球人

　を排除するのか。

〇　榎本は、冒頭に記した様に、２０１２年３月、７５歳で誰

　にも知られず静かに逝去した。それまで忘れ去られ、候補に

　も挙がったことのない名前が、急にスポットを浴び、２０１

　４年に突如４９票の支持を得た。翌２０１５年の野球殿堂

　入り選考で競技者「エキスパート表彰候補」１９選手の中で、

　トップ投票を得たが、有効投票の75％（81票）に達せず、

　外れてしまった。

　　榎本は、２０１６年もエキスパート表彰候補者１３名の

　トップに名前が挙がってゐるが、既に引退後40余年を経て

　をり、投票権者で榎本の現役時代の姿を見たこともない人が

　増えてゐる現状、２０１６年１月１８日は、榎本喜八選手の

　野球殿堂入りの最後の機会になるであらうから、是非とも、

　全員、５名連記の一人に 榎本喜八 と書いて欲しい。

〇　天才と更なるあくなき探究心が生み出した打撃術で、多く

　のファンと同時代の選手達に鮮烈な印象を与へ続けた

　「榎本喜八」の名前と像を野球殿堂にどうしても残したい。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　をはり

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2016.01.18追記。本日、今年の野球殿堂入りが発表され、榎本喜八選手の野球殿堂入りが決定しました。　（同日付、「元毎日オリオンズ榎本喜八選手　野球殿堂入りなる！」も是非、ご覧下さい。）　左サイドバーにあるカテゴリー欄のスポーツをクリックして下さい。